ユネスコ無形文化遺産登録をめざす日本の神楽（KAGURA）について |
貴州民族大学へは昨年2025年9月の文学院主催の学会に続いて2回目です。昨年は「日本の伝統芸能の現状と課題～ユネスコ無形文化遺産からの観点～」についてお話します。今回は「ユネスコ無形文化遺産登録をめざす日本の神楽（kAGURA）について」についてお話したいと思います。
今回も湖北民族大学の白松強先生に私の日本語から中国語への通訳をお願いいたします。よろしくお願いいたします。
私は、「神楽」の研究の専門家ではありませんが、趣味の一つとして、私が住んでいる広島市内で毎週水曜日に開催される「ひろしま神楽」の観賞を楽しんでいます。
広島市（人口約117万人）への観光入込客数は年間約1,500万人ですが、そのうちの外国人観光客数は約250万人で、米国、オーストラリア、フランス、英国からの観光客が多いです。広島市は、ユネスコの世界遺産「原爆ドーム」、それに近郊の廿日市にある「厳島神社」でも有名ですが、広島に宿泊する外国人の楽しみの一つが、毎週水曜日、夜7時から約45分間開催される「ひろしま神楽」の観賞なのです。
なぜ、「神楽」は、外国人の方々に人気があるのでしょうか。
「神楽」（かぐら）とは、日本の神道（しんとう）において 「神に奉納するための歌舞（うたまい）」 を中心とする神事芸能です。
神道とは、日本で最も古くから続く「自然と祖先を敬う信仰体系」であり、宗教というより、「生き方・感じ方・文化そのもの」に近い存在です。ひと言で言うと、「自然の中に神を感じ、祖先を敬い、穏やかに生きるための日本的な世界観」、これが、神道の本質です。
神社は、神道の神々を祀るために作られた祭祀の拠点です。神社には、必ず、御祭神(祀られている神)、社殿(拝殿・本殿)、鳥居(俗界と神域の境界)があり、ここで、神職が祭祀を行い、地域の人々が参拝します。神社は、神道の信仰を目に見える形にした「神の家」と言えます。
「神楽」の基本的な定義は、神前に奉納される歌舞（かぶ）であり、神を迎え、慰め、祈りを捧げるための儀礼です。語源は
「神座（かむくら）」の音変化(おんへんか)とされ、神が降りる場＝神座（かむくら）で行われる舞が神楽となりました。
古くは 招魂(魂を呼び戻す)・鎮魂(魂を安らかに鎮め、身体・社会に調和をもたらす)の儀礼（神遊かみあそび）としての性格が強かったのです。
天岩戸(あまのいわと)神話は、日本の神話に登場する太陽の女神で、高天原（たかまのはら 日本神話における「天上の世界」＝神々が住む場所）を治める最高神である天照大御神(あまてらすおおみかみ)が岩戸(神がこもる聖なる岩の扉・洞窟)に隠れた際、日本神話に登場する芸能・舞踊・笑いの女神であり、日本最古の踊り子とされるとされる天鈿女命（あめのうずめ）が神懸かりして舞ったことが「神楽」の原型とされています。この舞が神々を喜ばせ、岩戸を開く契機となったという有名な神話なのです。
「神楽」は、大きく分けて、二つに分類されます。
一つは、宮廷神楽（御神楽・みかぐら）で、平安時代に宮中で整えられた格式ある神楽です。雅楽(2009年にユネスコ無形文化遺産)・伎楽など大陸文化の影響を受け、毎年宮中で行われます。
もう一つは、里神楽（さとかぐら）で、一般の神社で行われる民間神楽で、全国に 4000以上の神楽団(神楽保存会・神楽座・神楽団体)が存在するとされ、地域文化の象徴になっています。日本の神楽の演目総数は「数百〜1,000演目規模」(主要なもの200～300演目)と推定されており、物語性の強い演劇的なものから、祈祷中心のものまで多様です。
「神楽」は、舞・歌・楽器演奏・物語 が一体となった総合芸能です。地域によっては、石見神楽、高千穂神楽の様に仮面（神楽面） を用い、鬼・神・天狗などを表現します。
ユネスコ無形文化遺産に見る日本の仮面文化としては、●能楽 ●大日堂舞楽 ●早池峰神楽 ●佐陀神能、島根県佐太神社の神楽 ●来訪神：仮面・仮装の神々が挙げられます。
2025年、日本の文化庁は「神楽」を ユネスコ無形文化遺産の2028年審査候補 に選定しました。（神楽については、すでに「早池峰神楽(はやちねかぐら)」「佐陀神能(さだしんのう)」は登録済み）
現代では舞台公演・観光イベントとしても盛んで、「ひろしま神楽」の様に、地域活性化の核にもなっています。
日本の神楽と中国の儺劇（なげき）の類似点と相違点
日本の「神楽」と中国の「儺劇」は、どちらも「鬼・疫神(えきしん)を祓(はら)うための儀礼芸能」から発展した点で深く似ています。一方、宗教的背景・仮面文化・舞台構造・担い手のあり方で大きく異なる芸能です。
共通点は、どちらも「疫病(えきびょう)・災厄(さいやく)を祓(はら)うための呪術的儀礼」から生まれ、仮面・舞・神話的存在を扱います。
相違点は、「儺劇」は「国家儀礼＋仮面劇としての演劇性」が強く、「神楽」は「神事＋地域共同体の祭祀」として発展しました。
ユネスコ無形文化遺産登録をめざす日本の神楽
結論から言うと、日本の「神楽」はすでに国の正式決定として、ユネスコ無形文化遺産（人類の無形文化遺産の「代表リスト」）への“新規提案案件”に選ばれており、2028年12月頃の審議・登録決定を目指す国家プロジェクトとして動いています。
①正式な提案決定（2025年11月28日）
文化審議会無形文化遺産部会が、「神楽」を2025年度のユネスコ無形文化遺産への新規提案候補に選定。
同日、関係省庁連絡会議でも了承。
②審査の優先順位は「神楽」が最上位
同時に提案された「温泉文化」よりも優先順位が高く設定。
日本の審査枠は「実質2年に1件」であるため、「神楽」が先に審査される。
③審査・登録の見込み時期
2028年11月頃：評価機関による勧告
2028年12月頃：ユネスコの無形文化遺産委員会で審議・登録決定の可能性
④提案される「神楽」の範囲
北海道「松前神楽」から宮崎「高原の神舞（たかはらのかんまい）」まで、
国指定重要無形民俗文化財の40件（内「早池峰神楽(はやちねかぐら)」「佐陀神能(さだしんのう)」の2件は登録済み）で構成される“全国的な「神楽」体系”(日本の「神楽」)。
⑤全国的な推進体制
神楽継承・振興知事連合（34道府県）が結成され、登録に向けた要望・機運醸成を実施。
宮崎県・島根県・岩手県などが中心となり、国内外への発信を強化。
神楽をユネスコ登録に目指す理由（日本の文化審議会の評価ポイント）
文化審議会は神楽を次のように評価しています：
〇神霊(神として敬われる霊的存在)の来臨(神霊・霊的存在がこの世に現れ、そこに“臨む”こと)を願う神まつりに根ざした民俗芸能であること。
〇地域の歴史・風土を反映し、多様な姿を持つ全国的文化体系であること。
〇地域社会の活力の源として現代でも重要な役割を果たしていること。
最後に
中国の「儺劇」においても、日本の「神楽」と同様にユネスコ無形文化遺産登録をめざしてはどうかと思います。
この提言をもって、今回の私の話の結論とさせていただきます。2026年7月2日・3日
“Japan’s Kagura Aiming for UNESCO Intangible Cultural Heritage Registration.”
This presentation is my second visit to Guizhou Minzu University, following last year’s lecture on the current situation and challenges of Japanese traditional performing arts from the perspective of UNESCO Intangible Cultural Heritage. This year, I will discuss “Kagura of Japan and its Path Toward UNESCO Intangible Cultural Heritage Registration.” I would like to express my gratitude to Professor Bai Songqiang of Hubei Minzu University for providing Chinese interpretation.
Although I am not a specialist in Kagura studies, I regularly enjoy watching Hiroshima Kagura, a popular weekly performance held every Wednesday evening in Hiroshima City. Hiroshima attracts about 15 million visitors annually, including 2.5 million international tourists. Alongside the UNESCO World Heritage Site, the Atomic Bomb Dome, Hiroshima Kagura has become a major cultural attraction for foreign visitors.
Kagura is a Shinto ritual performing art consisting of sacred dance and music offered to the deities. Shinto, Japan’s oldest belief system, is not a dogmatic religion but a cultural worldview that reveres nature and ancestors. Shrines serve as the physical centers of this belief.
The origins of Kagura trace back to the Amano‑Iwato myth in the Kojiki and Nihon Shoki, where the goddess Ame‑no‑Uzume performs a divine dance to bring the sun goddess Amaterasu out of hiding. This mythological dance is considered the prototype of Kagura.
Historically, Kagura developed into two major forms:
Mikagura (Court Kagura) – formalized in the imperial court during the Heian period, influenced by continental performing arts such as Gagaku.
Satokagura (Village/Local Kagura) – performed at shrines throughout Japan. Today, more than 4,000 Kagura troupes exist nationwide.
Kagura is a comprehensive performing art combining dance, music, narrative, masks, and ritual, with regional variations ranging from theatrical storytelling to prayer‑centered rites. The total number of Kagura plays nationwide is estimated at several hundred to around 1,000, with about 200–300 major repertoire pieces.
Japanese Kagura and Chinese Nuo (儺劇) share a common origin as ritual performances intended to expel epidemics and evil spirits. Both use masks and mythological motifs. However, their development diverged:
Nuo evolved as a state ritual and theatrical masked drama.
Kagura remained rooted in local shrine festivals and community‑based worship.
Japan has officially selected Kagura as its next candidate for inscription on UNESCO’s Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity.
Official Nomination (Nov. 28, 2025) The Cultural Affairs Council selected Kagura as Japan’s 2025 UNESCO nomination.
Highest Priority Kagura was given priority over other candidates such as “Onsen Culture.”
Expected Timeline
2028 (Nov): Evaluation Body recommendation
2028 (Dec): UNESCO Committee decision
Scope of the Nomination The nomination covers 40 nationally designated Important Intangible Folk Cultural Properties, forming a nationwide Kagura system. (Two—Hayachine Kagura and Sada Shinno—are already inscribed.)
National Promotion System A coalition of governors from 34 prefectures supports the campaign, with strong leadership from Miyazaki, Shimane, and Iwate.
Japan’s Cultural Affairs Council highlights:
Kagura is a folk performing art rooted in divine presence and ritual worship.
It forms a diverse, nationwide cultural system reflecting local histories and environments.
It continues to play a vital role in sustaining community identity and social cohesion.
Just as Japan is promoting Kagura for UNESCO recognition, I believe that China’s Nuo opera—with its deep ritual heritage and cultural significance—also deserves consideration for UNESCO Intangible Cultural Heritage inscription.
This concludes my presentation.
